Du "brut vert" chimiquement identique au "brut fossile"

Sapphire energy, indique avoir réussi à obtenir de l'essence à base d'algues (green crude : Brut vert) avec un haut indice d'octane, et chimiquement identique au pétrole.

Sapphire utilise l'énergie d'organismes unicellulaire comme les algues pour produire un mélange chimique à partir duquel il est possible d'extraire des carburants liquides pour les voitures ou les avions.

Selon un porte-parole de Sapphire, "l'essence obtenue est entièrement compatible avec les infrastructures actuelles, ce qui signifie qu'aucune modification n'est requise au niveau - moteur/carburateur - de la voiture." En plus, l'ensemble du processus s'avère être neutre en carbone, car les algues utilisées ont besoin de dioxyde de carbone pour grandir.

Un autre avantage reste que leur essence n'émet pas les mêmes composés chimiques contenus dans la norme des combustibles fossiles actuellement sur le marché, comme par exemples : le soufre, l'azote et le benzène.

Sapphire ne révèle pas dans le détail les types d'algues utilisés. Cependant, on peut penser qu'ils utilisent des cyanobactéries génétiquement modifiés, que l'on appelle communément les algues bleues. Ces organismes peuvent se développer rapidement (certains d'entre eux peuvent doubler leur masse en seulement une heure), vivre à des températures élevées et certaines souches sont mêmes capables de fixer l'azote de l'air et d'en faire leur propre engrais.

D'après la société, la production commerciale de ce "brut vert" devrait être possible d'ici trois à cinq ans.

Yusuf Chisti de l'université Massey, en Nouvelle-Zélande estime que les algues pourraient produire près de 100 000 litres de biodiesel par an et par hectare de terre, par rapport aux 6 000 litres par hectare pour l'huile de palmier, l'un des végétaux les plus productifs en matière de biocarburants.

Doug Parr, le directeur scientifique de Greenpeace au Royaume-Uni, a déclaré: "Il est urgent de trouver des solutions pour reléguer à l'histoire, l'économie du combustible fossile . Les algues pourraient tenir cette promesse ... mais avant, nous avons besoin de plus amples renseignements sur cette technologie."

Source :  Guardian - green crude production / Enerzine aout 2008