Biocarburants, l'USDA estime leur développement limité
Dans le dernier numéro de leur revue « Amber waves », l’USDA (département américain de l’agriculture) estime que les biocarburants se développeront de façon limitée car leur impact sur l'environnement est très discutable.
L’USDA rappelle que les biocarburants sont théoriquement neutres pour l’environnement en terme de rejet de CO2… Sauf si l’on prend en compte l’ensemble du cycle de vie. Le calcul de la balance énergétique reste donc incertain.
Le département américain de l’agriculture signale également que la filière n'est pas assez productive. Réorienter toutes les surfaces de maïs et de soja des Etats-Unis vers ce débouché ne permettraient de couvrir que 12 % des besoins en essence et 6 % des besoins en diesel du pays. « Mobiliser tant de terres pour ne satisfaire qu’une si petite partie de la demande en carburant pour le transport est improbable », signale le document.
Pour l’USDA, la production de biocarburants causerait moins de dommages à l’environnement si elle se concentre dans les zones tropicales, où les saisons de culture sont plus longues.
Le rapport conclut que les biocarburants ne seront très probablement qu’une partie du portefeuille de solutions qu’il faudra mettre en œuvre pour contrer la hausse des prix du pétrole. L’USDA mise, bien sûr, sur les biocarburants d’origine cellulosique.