Un biocarburant à base de paille de riz
Le ministère japonais de l'Agriculture annonce un projet de biocarburant issu des parties non comestibles du riz, de façon à éviter de faire grimper les prix des aliments.
« Nous disposons déjà des technologies pour fabriquer de l'éthanol à partir de pailles de riz, mais nous n'avons réussi à le faire qu'en laboratoire », explique le responsable du projet, Eiichiro Kitamura. Le ministère va déposer prochainement une demande de budget pour une expérience de production et d'utilisation grandeur nature.
Actuellement, l'éthanol est essentiellement produit à partir de plantes sucrières comme la betterave et la canne à sucre, ou de maïs. Leurs détracteurs affirment qu'ils sont responsables de la hausse du prix des aliments de base, aggravant la famine dans les pays pauvres. « Si nous pouvons fabriquer des biocarburants à partir des parties non comestibles des récoltes, alors les marchés des biocarburants et des produits alimentaires n'entreraient pas en concurrence », espèrent M. Kitamura.
Des procédés pour fabriquer du bioéthanol à partir de déchets végétaux existent déjà ailleurs dans le monde. Une société canadienne, Logen, a inventé un procédé pour produire du carburant à partir de paille de blé.
Source : AFP