Quel rendement retenu ? (3/3)

Le rendement des différentes étapes de la filière est le dernier élément essentiel et déterminant dans le calcul des ratios d’efficacité énergétique. Le rendement de la culture à l’hectare traduit en fait l’efficacité de la fixation énergétique. Le rendement de la culture utilisée ainsi que le rendement d’extraction du bioéthanol à partir du grain sont deux éléments clés.

En effet, d’un point de vue énergétique, la production de biomasse végétale a une particularité. Elle fixe l’énergie solaire par le biais de la photosynthèse, sous une autre forme énergétique : l’énergie de liaison entre les chaînes carbonées qui constituent la matière végétale. C’est cette énergie de liaison qui est restituée lors de la combustion de la matière et du bioéthanol. Ainsi, après l’étape de la culture la fabrication du bioéthanol n’engendre plus que des dépenses en énergies fossiles. Ce constat permet d’affirmer que le bilan positif de la filière se construit au champ (voir l’article sur le blog du 11 décembre 2006).

A l’usine, le meilleur est le rendement d’extraction, plus importante est l’énergie récupérée sous forme de bioéthanol, pour une dépense énergétique donnée.

Au final, si la fourchette de variation est importante, les biocarburants et la filière bioéthanol présentent des ratios d’efficacité énergétique positifs. Dans tous les cas, l’énergie restituée par le bioéthanol produit est supérieure à l’énergie fossile dépensée pour le produire.

Relevons que l’évolution des pratiques et des rendements agricoles au cours des dernières années améliore l’efficacité énergétique au champ. De même, les usines de bioéthanol améliorent l’efficacité énergétique de leurs process. Ces ratios ne peuvent qu’évoluer dans le bon sens.

Pour en savoir plus : ADEME DIREM 2002 et EUCAR CONCAWE 2006 : Well to tank analysis of future automotive fuels and powertrains in the european context.