Rappel sur la fabrication

Les éthanols sont fabriqués à partir de la betterave à sucre, du blé, du maïs ou de la canne à sucre. Il faut en extraire le sucre, directement ou par hydrolyse de l'amidon pour le blé, pour le faire ensuite fermenter et le transformer en éthanol. D'où l'autre nom de cette filière, la filière sucre. En mélangeant l'éthanol à une autre substance, isobutène, on obtient un autre carburant de la même famille, l'Ethyl-tertio-butyl-éther (ETBE). Les biodiesels, de leur nom scientifique Ester méthyliques d'huiles végétales (EMHV), sont extraits de la transformation des huiles végétales - colza et tournesol en France, soja et palme dans d'autres pays. On obtient des esters d'huiles destinés à être mélangés aux diesels.

Les éthanols sont très utilisés aux Etats-Unis et surtout au Brésil considéré comme un véritable laboratoire par les observateurs. Les éthanols, connus aussi sous le nom de "bioessence", sont réservés aux moteurs à essence. L'éthanol peut être mélangé à hauteur de 5% du carburant, l'ETBE à hauteur de 15%. Les huiles sont beaucoup plus utilisées en France que l'éthanol. Commercialisées sous l'appellation de diester, elles sont réservées aux moteurs diesels.